原始的iMac進(jìn)入了一個(gè)迫切需要改革的計(jì)算機(jī)世界。
在個(gè)人計(jì)算機(jī)革命的早期狂野時(shí)代過(guò)去后，到了1990年代中期，事情變得停滯不前。蘋果在過(guò)去的十年里浪費(fèi)了Mac的優(yōu)勢(shì)，直到大部分優(yōu)勢(shì)被Windows 95這個(gè)巨大的飛濺擊敗為止。那是桌面計(jì)算機(jī)被束縛在大型CRT顯示器和其他外設(shè)上的米色時(shí)代。
1997年，史蒂夫·喬布斯回到了一個(gè)奄奄一息的蘋果，以《公主新娘》的風(fēng)格迅速列出了公司的資產(chǎn)和負(fù)債。蘋果沒(méi)有獨(dú)輪車，也沒(méi)有末日斗篷，但是在蘋果其他乏味的硬件設(shè)計(jì)中，確實(shí)有一個(gè)年輕的工業(yè)設(shè)計(jì)師一直在嘗試使用顏色和半透明塑料。
在喬布斯的智慧、喬尼·艾維的設(shè)計(jì)以及由摩托羅拉提供的新PowerPC G3芯片的共同作用下，公司開(kāi)始制定了一個(gè)計(jì)劃。本質(zhì)上，喬布斯回到了他為原始“適合我們其他人使用”的Mac制定的計(jì)劃，以銷售簡(jiǎn)單性。Mac的鼠標(biāo)驅(qū)動(dòng)的圖形界面可能改變了PC世界的發(fā)展方向，但它的一體化設(shè)計(jì)卻沒(méi)有引起共鳴。喬布斯決定是時(shí)候再試一次了。
反電腦
在20世紀(jì)90年代中期，iMac違背了個(gè)人計(jì)算機(jī)行業(yè)的每一個(gè)規(guī)則。它不是模塊化的，而是一個(gè)自包含的單元（帶有內(nèi)置手柄！）。米色被淘汰了，半透明的藍(lán)綠色塑料取而代之。iMac在計(jì)算機(jī)行業(yè)看起來(lái)與眾不同。
但iMac在外觀上不僅僅是一個(gè)突破規(guī)則的產(chǎn)品。喬布斯做出了一系列當(dāng)時(shí)令人驚訝的決策，盡管在他在蘋果的任期內(nèi)，他會(huì)一直重復(fù)這些決策。在考慮兼容性或連續(xù)性時(shí)，iMac沒(méi)有做出任何考慮，并且在古板的PC行業(yè)拒絕時(shí)， embrace 了有前景的新技術(shù)。
自上世紀(jì)80年代以來(lái)，Mac通過(guò)一些標(biāo)準(zhǔn)端口連接到配件：SCSI（用于與驅(qū)動(dòng)器和掃描儀等設(shè)備的快速連接）、串行（用于打印機(jī)、調(diào)制解調(diào)器和本地網(wǎng)絡(luò)）和Apple Desktop Bus（用于鍵盤和鼠標(biāo)）。Mac用戶已經(jīng)圍繞所有這些端口構(gòu)建了生態(tài)系統(tǒng)，與PC世界中不兼容的串行和并行端口分開(kāi)。
喬布斯把所有這些東西都丟進(jìn)了垃圾桶，重新開(kāi)始。iMac將不再使用舊端口，而是使用在PC世界中尚未真正流行起來(lái)的新標(biāo)準(zhǔn)：通用串行總線，或USB。
iMac因許多方面而被人們銘記，這是理所當(dāng)然的，但它并沒(méi)有得到足夠的贊譽(yù)，實(shí)際上它在本質(zhì)上推動(dòng)了USB革命。（我可以使用一個(gè)25年前的iMac USB鍵盤連接到一個(gè)2023年的Mac Mini上，不需要適配器！多么令人驚嘆的長(zhǎng)壽。）
出自邦迪
盡管LCD屏幕在1998年之前就存在于筆記本電腦之外 - 蘋果在前一年發(fā)售了Twentieth Anniversary Macintosh - 但它們被認(rèn)為在桌面環(huán)境中使用太小且太昂貴。（事實(shí)上，蘋果曾考慮過(guò)從一開(kāi)始就配備帶有LCD屏幕的高端iMac，但這被證明太過(guò)昂貴。）
艾維的設(shè)計(jì)采用了電子槍外殼的大而圓胖的形狀，它在顯示器后面逐漸變細(xì)，然后用雙色的水藍(lán)色和白色塑料外殼覆蓋了整個(gè)部分。水藍(lán)色被稱為邦迪藍(lán)，艾維描述它是受到了悉尼邦迪海灘水的顏色啟發(fā)，而半透明的塑料（包括通風(fēng)孔和手柄）讓您清晰地看到計(jì)算機(jī)的金屬內(nèi)部結(jié)構(gòu)。
iMac的前部和底部主要是不透明的白色塑料，帶有垂直條紋的凹凸圖案。水藍(lán)色和垂直條紋將在幾年后在原始的Mac OS X界面Aqua中得到回響。是的，iMac非常成功，以至于蘋果設(shè)計(jì)了與其工業(yè)設(shè)計(jì)相匹配的下一代操作系統(tǒng)。
Mac OS X絕不是唯一一個(gè)與iMac相匹配的產(chǎn)品。 iMac激發(fā)了新一代產(chǎn)品設(shè)計(jì)師將其產(chǎn)品包裹在多彩的半透明塑料中。不僅僅是計(jì)算機(jī)配件 - 幾乎任何具有可以輕松更換的塑料部件的消費(fèi)品都會(huì)以多彩的iMac風(fēng)格版本重新發(fā)布。
iMac設(shè)計(jì)潮流的典范可能是喬治·弗爾曼烤盤，它并不會(huì)讓你的烤芝士更快融化，但是它在藍(lán)色塑料外殼下進(jìn)行烤制。（喬治·弗爾曼烤盤的天才們是蘋果的鐵桿粉絲，這在2007年發(fā)布了iGrill之后達(dá)到了頂峰，這是一個(gè)組合式烤盤和iPod音響。）
iMac的成功還影響了未來(lái)多年的蘋果硬件設(shè)計(jì)，但它的影響是有限的。當(dāng)蘋果的下一代Power Mac塔樓以藍(lán)色和白色外觀呈現(xiàn)時(shí)，專業(yè)用戶進(jìn)行了反叛。（隨后的型號(hào)采用了更加莊重的灰色，直到今天，蘋果更喜歡將所有“專業(yè)”產(chǎn)品發(fā)布為幾乎沒(méi)有顏色的。）蘋果的第一款面向消費(fèi)者的筆記本電腦iBook是iMac的大胖小弟，擁有明亮的色彩，但經(jīng)過(guò)幾年后，它被重新設(shè)計(jì)成一個(gè)白色的矩形塑料外殼。
然而，喬布斯已經(jīng)看到了一個(gè)解放的艾維的潛力。并不是蘋果的所有下一代硬件產(chǎn)品都會(huì)大獲成功 - 還記得Xserve嗎？ - 但艾維正在嘗試超越半透明塑料使用其他材料，其中最顯著的是不銹鋼和鋁。iPod的前面是塑料，后面是不銹鋼。隨著時(shí)間的推移，蘋果的產(chǎn)品主要會(huì)放棄塑料，改用金屬制造。
我認(rèn)為，原始iPod的設(shè)計(jì)影響力非常大，它的回響在整個(gè)產(chǎn)品設(shè)計(jì)領(lǐng)域持續(xù)回蕩。幾年前，我買了一輛日產(chǎn)Leaf電動(dòng)車。它是明亮的藍(lán)色，后面有一個(gè)奇怪的圓胖背部。經(jīng)過(guò)幾年，我才意識(shí)到我實(shí)際上是在開(kāi)一輛iMac的后代。
違背計(jì)算機(jī)教條
隨著蘋果擁抱了初創(chuàng)的USB標(biāo)準(zhǔn)，外設(shè)制造商有了一個(gè)真正的機(jī)會(huì)，可以加速他們的USB配件生產(chǎn)。但當(dāng)蘋果宣布iMac時(shí)，實(shí)際上幾乎沒(méi)有USB產(chǎn)品存在。在iMac的宣布和發(fā)布之間的三個(gè)月里，這些配件制造商不得不匆忙地宣布并推出軌跡球、鍵盤、打印機(jī)，尤其是軟盤驅(qū)動(dòng)器。
在一個(gè)驚人的計(jì)算機(jī)異端邪說(shuō)中，iMac沒(méi)有3.5英寸軟盤驅(qū)動(dòng)器。在20世紀(jì)90年代中期，每臺(tái)計(jì)算機(jī)上都標(biāo)配了軟盤驅(qū)動(dòng)器。即使您擁有硬盤驅(qū)動(dòng)器或較大的可移動(dòng)介質(zhì)，如Zip或Jaz磁盤，您的計(jì)算機(jī)也配備了軟盤驅(qū)動(dòng)器。在USB閃存驅(qū)動(dòng)器出現(xiàn)之前，與其他人共享數(shù)據(jù)通常意味著將其復(fù)制到軟盤上。
但蘋果認(rèn)為，大多數(shù)人是消費(fèi)者，而不是創(chuàng)作者。在緊急情況下，計(jì)算機(jī)可以從內(nèi)置的托盤式CD-ROM驅(qū)動(dòng)器引導(dǎo)啟動(dòng)，并且該驅(qū)動(dòng)器可以安裝第三方軟件、玩游戲和其他娛樂(lè)內(nèi)容。（在20世紀(jì)90年代，娛樂(lè)CD-ROM是一種現(xiàn)象。問(wèn)問(wèn)你的父母。）
批評(píng)者們都大發(fā)雷霆。蘋果如何設(shè)計(jì)一臺(tái)沒(méi)有可寫可移動(dòng)介質(zhì)的計(jì)算機(jī)？蘋果的答案正是在產(chǎn)品的名字中：iMac中的“i”代表互聯(lián)網(wǎng)。如果您想將文件發(fā)送給朋友，為什么不直接通過(guò)電子郵件發(fā)送呢？
無(wú)平臺(tái)時(shí)代
將iMac作為互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備銷售是一個(gè)天才之舉。它配備了內(nèi)置調(diào)制解調(diào)器，這導(dǎo)致了決定性的iMac電視商業(yè)廣告 - 您將iMac插入電源，將電話線插入其調(diào)制解調(diào)器插孔，然后上網(wǎng) - 沒(méi)有第三步。
在Windows占主導(dǎo)地位之后，Mac的最大弱點(diǎn)僅僅是它的不兼容性。在這個(gè)時(shí)代，在家里購(gòu)買計(jì)算機(jī)的原因之一是運(yùn)行與學(xué)校或工作中相同的程序。雖然許多學(xué)校使用Mac，但除了設(shè)計(jì)和出版行業(yè)外，幾乎沒(méi)有企業(yè)使用Mac。雖然蘋果建立了一個(gè)認(rèn)為其產(chǎn)品優(yōu)于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的客戶社區(qū)，但大多數(shù)人只選擇了默認(rèn)選項(xiàng)，即Windows。
但是，在20世紀(jì)90年代中期，在線服務(wù)和互聯(lián)網(wǎng)的崛起為蘋果提供了獨(dú)特的機(jī)會(huì)。在互聯(lián)網(wǎng)上，沒(méi)人知道你在使用Mac。一旦連接上，您就在使用AOL、CompuServe或您當(dāng)?shù)氐幕ヂ?lián)網(wǎng)提供商以及網(wǎng)絡(luò)瀏覽器或電子郵件應(yīng)用程序。雖然如果您不使用Windows的Internet Explorer，某些網(wǎng)站可能無(wú)法正常運(yùn)行，但大多數(shù)網(wǎng)站運(yùn)行良好。
因此，如果您是一個(gè)想要上網(wǎng)的家庭，為什么不購(gòu)買一臺(tái)iMac呢？它能上網(wǎng)，放在桌子上或桌子上看起來(lái)很棒，并且很容易啟動(dòng)和運(yùn)行。當(dāng)然，如果您想運(yùn)行Microsoft Office，他們也為Mac OS 8推出了該軟件。
“i” 為每個(gè)人iMac一經(jīng)發(fā)布，變得如此出名，甚至可能在一段時(shí)間內(nèi)超越了蘋果品牌。至少，它是一個(gè)足夠強(qiáng)烈的標(biāo)志，以至于蘋果開(kāi)始在其他產(chǎn)品上使用它。iBook筆記本電腦是一個(gè)顯而易見(jiàn)的選擇，但在2001年，該公司選擇重新使用這個(gè)品牌名稱，用于其新的音樂(lè)播放器iPod。
iPod沒(méi)有連接到互聯(lián)網(wǎng)，但這并不重要。蘋果宣布“i”代表另一款您想要購(gòu)買的酷炫蘋果產(chǎn)品，人們購(gòu)買了大量的iPod。蘋果開(kāi)始在大多數(shù)硬件、軟件和服務(wù)前面加上小寫的“i”，并以iPhone和iPad的發(fā)布達(dá)到了頂峰。
這些產(chǎn)品（以及iMac本身！）仍然存在，并具有如此強(qiáng)烈的品牌認(rèn)可度，以至于蘋果很可能永遠(yuǎn)不會(huì)更改它們的名稱。但在蘋果的其他產(chǎn)品線中，過(guò)去的十年中，蘋果一直在減弱這個(gè)前綴的重要性。
如今，蘋果本身就是品牌名稱，通常與一個(gè)普通的單詞或兩個(gè)單詞結(jié)合在一起。（強(qiáng)烈的暗示是，蘋果版本的產(chǎn)品始終是您想要的版本。）所以現(xiàn)在，我們生活在一個(gè)Apple Watch、Apple Vision Pro、Apple TV、Apple News和Apple Fitness Plus的時(shí)代。iBooks變成了Books。iCal變成了Calendar。（我不知道為什么iCloud沒(méi)有被改名，但就是這樣。）
為未來(lái)提供資金
盡管PC制造商花了很多年時(shí)間試圖（在大部分情況下都失敗了）制造iMac的仿冒品，但它實(shí)際上是一個(gè)過(guò)渡性的設(shè)備。盡管蘋果仍然通過(guò)向家庭、學(xué)校和酒店辦理登記手續(xù)的iMac賺取可觀的利潤(rùn)，但它銷售的大多數(shù)計(jì)算機(jī)都是筆記本電腦。
然而，我認(rèn)為iMac指引了普及筆記本電腦時(shí)代的道路。（筆記本電腦不就是一臺(tái)一體化計(jì)算機(jī)嗎？幸運(yùn)的是，筆記本電腦不像iMac G3那樣重達(dá)38磅。）從一開(kāi)始，iMac就被批評(píng)為受限和性能不足。蘋果在iMac中經(jīng)常使用筆記本電腦部件，無(wú)論是為了節(jié)省成本還是為了迷你化的原因。今天，Mac臺(tái)式機(jī)和Mac筆記本電腦使用幾乎相同的零部件。
但也許iMac最強(qiáng)大的遺產(chǎn)是蘋果本身。當(dāng)喬布斯回歸時(shí)，公司接近破產(chǎn)，而iMac為公司提供了現(xiàn)金注入，使其能夠完成Mac OS X的工作，在iMac的影響下重新構(gòu)建Mac產(chǎn)品線，開(kāi)設(shè)蘋果商店，制造iPod，并為接下來(lái)的25年定下了基調(diào)。
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