觀看Hayley Barker的畫作可能會在一個忠實的風景描繪和夢幻場景之間產生振蕩。這些精致的作品深深扎根于地方感，同時強調“感覺”，捕捉到了Barker與她一生中不斷回歸的地點建立的親密關系的情感狀態。
她闡述著：“我會找到表達它所需的方式，因為它幾乎就像家庭成員或神明一樣。它是我尊崇并且想要回歸的東西，我感覺是由它所激發的。”
在她的故鄉俄勒岡度過的童年時光里，Barker特別喜愛Riverwood的風景，這片森林是她在現實中和畫布上反復回顧的地方。2020年，這個地區遭受了嚴重的山火破壞。“我感覺就像失去了祖父母或什么東西。就像失去了一個最好的朋友，”她在隨后的一次參觀時描述道。“它發生了如此徹底的變化。”最近的一幅作品，《Jennie at the River (After the Fire)》（2022年），以一位童年朋友為特色，記錄了新生命的出現。“它絕對不是曾經的老舊樹林，而是一片正在努力生長的新鮮、年輕的森林。”
這種對變化的敏感性，正是源自于她與周圍環境的深刻交流，使得Barker成為了當代風景畫家。“悼念是我的作品的一部分，”她沉思道。“不是懷舊，更多的是知道這個世界是一個充滿著不同能量的復雜地方，既有暴力和可怕的能量，也有令人驚嘆的美麗。”
Hayley Barker，《By Martin’s Porch》（2023）
她對加利福尼亞和太平洋西北地區特定風景的敏感，使她的作品在色彩運用上尤為引人注目，傳達了一種現實主義無法完全捕捉的情感潛流。
這在很大程度上要歸功于20世紀早期的美國幻想畫家Charles Burchfield，她在童年時期曾癡迷地研究過他的作品。Barker還提到后印象派畫家Odilon Redon、Vanessa Bell、Frank Walter以及Mamma Andersson是她的靈感之源。
現年49歲的Barker回憶起在一個鼓勵她繪畫的藝術氛圍中長大。“我自學用油畫的技巧，當我16或17歲時，只是在我的臥室里玩耍，”她說。然而，當她在1990年代初開始在俄勒岡大學攻讀美術學士學位時，這個興趣并不十分流行。“我們剛剛得到繪畫已經過時的備忘錄，”她回憶道。“在我的同齡人中，它并沒有得到很高的尊重。我當時是朋克文化的一部分，人們認為繪畫很俗氣。”
她開始制作視頻和表演藝術，同時進行一些繪畫創作。在那個時候，她的文化參考包括Karen Finley、Carolee Schneemann、Linda Montano，以及最重要的Ana Mendieta。“她與大地的合作對我產生了深遠的影響，”最終促使她去愛荷華大學攻讀研究生學位，而Mendieta也曾在那里學習。在那里，Barker尋求了已故藝術家的教授、合作者和Hans Breder作為導師。“從他那里我學到了很多關于她的生活和創作經歷的東西，這對我產生了很大影響，”她說。
Hayley Barker，《Sycamore Trees》（2022）
幾年后，Barker通過在俄勒岡波特蘭的Powell's Books工作來支持自己的創作，這份工作要求她整天坐在電腦前接受訂單。“下班回家后，我最不想做的事情就是編輯視頻，”她回憶道，她通過玩粉筆和粉彩來找到放松。“這只是不得不發生的事情。世界變化得如此迅速，視頻變得如此普及，我在它剛剛開始之前就感到疲憊不堪。”
一旦她重新開始繪畫，對風景的吸引力立即顯現出來。這些探索受到她表演的儀式性質和她視頻作品的“身體體驗”所影響，但最終，Barker成功地塑造了一個表現性的調色板，以完成作品。
“我理解風景有其自身的力量、神秘和情緒，”她說。“在其上是我自己的個人情感和我在那一刻的感受。有時，自然色彩是最合適的選擇，而其他時候，我需要挖掘更深的資源來找到合適的顏色，這是一次更具靈性的嘗試。”
大約在2015年，Barker搬到了洛杉磯，她發現這里的藝術場景令人耳目一新。她說：“我認為這部分是因為我們在這個廣闊的城市中地理上更加分散，而不是擠在一個狹小的城市里。我欣賞洛杉磯藝術圈的一點是，你不必有一個世系來開始。在紐約，我總覺得我沒有上過合適的學校，也不認識任何人，而在洛杉磯，更多是DIY。”
Hayley Barker，《Terrace Path 2》（2023）
她還被這個新的地形所吸引，她在童年時曾在長灘短暫居住過，那是她第一次接觸到這個地方。“我覺得這個地形在我很小的時候就給我留下了深刻的印象，我發現這個沙漠般的世界非常引人入勝，”她說。“在這種更為惡劣的氣候下，顏色的對比以及生命的脆弱性。”
2020年，她在紐約的Shrine畫廊舉辦的個展《The Grass is Blue》標志著Barker的一個轉折點，其中的作品以題目作品呈現了一個半幻想的、受到Bonnard啟發的場景，有向日葵和一個拱門。
相比之前，Barker使用了明顯更小的畫筆，使她能夠放大畫布的每一英寸，并薄薄地涂抹小筆觸，有些地方讓未漂白的亞麻地顯示出來。
“我終于不再試圖像別人一樣繪畫，而是采用了我自己獨特的方法，”她說。“在我的學校時光里，我更多地是一個畫家，我意識到我對待繪畫就像是用顏料制作大幅的畫，這真的是一個突破。”
Hayley Barker，《Flowers from Blair》（2022）
Barker在Shrine畫廊展覽的作品顯然對她在洛杉磯夜間畫廊于二月舉行的首次個展《Laguna Castle》產生了明顯影響。
這組新作品是在拉古納城堡（Laguna Castle）的駐地創作的，這是一個位于回聲公園（Echo Park）的百年老山坡公寓群，由社區活動家Isa-Kae Meksin創辦，Barker形容為“一個有意的社區”。
廣闊的景觀被緊密裁剪的、親密的花園或窗外景色所取代。更令人驚訝的是，Barker對復雜細節的新發現導致了一系列靜物作品，包括已故的Meksin的個人物品，包含項鏈和公告板。Ingleby畫廊和夜間畫廊將于今年12月在邁阿密巴塞爾藝術展（Art Basel Miami Beach）上展示更多新作品，并在明年初的洛杉磯弗里茲藝術博覽會（Frieze Los Angeles）上由夜間畫廊展出。
Barker最近作品中體現的效果是增強了場景的朦朧超現實性，也許最感人的是它們的短暫性。“也許這種哀悼感來自于知道正在發生著一種即將到來的失落，”Barker反思道。“一種我們甚至無法理解的失落。我進行繪畫創作是因為這是我的精神需要，來應對世界的困難。在生活中找到美是一種自我救贖。”
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